O ataque foi rapidamente reivindicado pelo EI em um comunicado publicado nas redes sociais. "Dois soldados do califado se martirizaram em uma guarida de infiéis na zona de Sayyida Zeinab", afirmou o grupo radical sunita. Foto: Louai Beshara/AFP

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Esta tripla explosão provocou importantes danos, formando uma enorme cratera na calçada e calcinação da fachada de um edifício, de acordo com um fotógrafo da AFP. Fumaça escapava de dezenas de carcaças de carros e de um ônibus, enquanto ambulâncias evacuavam os feridos.

O Observatório Sírio para os Direitos Humanos (OSDH) estimou em 71 os mortos nas explosões, incluindo cinco crianças. O ataque foi rapidamente reivindicado pelo EI em um comunicado publicado nas redes sociais. "Dois soldados do califado se martirizaram em uma guarida de infiéis na zona de Sayyida Zeinab", afirmou o grupo radical sunita.

Os xiitas são regularmente alvos de grupos jihadistas, principalmente do EI, que consideram os membros desta comunidade como hereges. Muitos peregrinos xiitas do Irã, Iraque, do Golfo e do Líbano peregrinam diariamente ao santuário de Sayeda Zeinab.

Em fevereiro de 2015, a mesquita já havia sido alvo de um ataque suicida que matou quatro pessoas e feriu 13 em um posto de controle perto do santuário. Este mesmo mês, uma explosão teve como alvo um ônibus de peregrinos xiitas libaneses que visitavam o local, matando pelo menos nove pessoas em um ataque reivindicado pela Frente Al-Nosra, o ramo sírio da Al-Qaeda.

Imediatamente após o ataque, as forças de segurança isolaram o local, enquanto membros do grupo xiita libanês Hezbollah foram implantados, de acordo com OSDH. O Hezbollah enviou para a Síria vários de seus combatentes para apoiar o regime do presidente sírio Bashar al-Assad após a revolta iniciada em março de 2011 com protestos anti-governamentais.

O ataque ocorre no momento em que os inimigos sírios, regime e oposição, estão reunidos em Genebra, onde a ONU quer fazê-los iniciar negociações indiretas para tentar acabar com quase cinco anos de uma guerra sangrenta. Mas o processo parece ameaçado, mesmo antes de começar, uma vez que a oposição tem se recusado a dialogar com o governo sírio. Ela exige, em particular, o fim dos cercos às cidades e dos ataques contra civis.

Contudo, o enviado especial da ONU para a Síria, Staffan de Mistura, declarou neste domingo estar "otimista e determinado" em fazer avançar nas negociações. "É uma ocasião histórica que não deve ser desperdiçada", ressaltou Staffan de Mistura.

O conflito sírio já deixou mais de 260.000 mortos e forçou ao êxodo milhões de pessoas, mais da metade da população do país.