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Faça login ou cadastre-seA Soyuz é equipada com um banheiro portátil, que lembra um jarro propulsionado a ar Foto: AFP
Os inventores têm até 20 de dezembro para apresentar seus projetos de um sistema pessoal de drenagem de dejetos capaz de dar conta de tudo, sem o uso das mãos, por um período até seis dias.
"A antiga solução disponível consiste em fraldas", diz a descrição do concurso, cujos detalhes estão disponíveis no site.
"No entanto, a fralda é apenas uma solução temporária, e não é uma opção saudável e protetora com duração de mais de um dia", acrescenta.
Às vezes, os astronautas precisam esperar mais tempo para se aliviar. Os dois homens e uma mulher que embarcaram na nave Soyuz na semana passada demoraram dois dias inteiros entre o lançamento do foguete, no Cazaquistão, e a chegada à Estação Espacial Internacional (ISS), na órbita terrestre.
A Soyuz é equipada com um banheiro portátil, que lembra um jarro propulsionado a ar.
Nas futuras missões espaciais, como as planejadas a um asteroide e a Marte, a Nasa avalia que serão necessárias 144 horas ou seis dias para que a tripulação possa acessar um banheiro decente.
Em situações de emergência, os astronautas podem precisar vestir trajes pressurizados completos, além de capacetes e luvas.
"Depois de vestidos, é impossível para os astronautas acessar o próprio corpo, até mesmo para coçar o nariz", informou a Nasa.
É aí que os inventores entram. Os astronautas precisam de uma solução para se livrar de urina, fezes e sangue menstrual de forma eficiente ou ficariam expostos a infecções.
O problema é que na ausência de gravidade, os fluidos podem aderir a superfícies, enquanto os sólidos flutuam no ar.
"Ninguém vai querer nenhum desses sólidos e fluidos presos no seu corpo por seis dias", acrescentou a Nasa, lembrando como é fácil para bebês ficarem assados.
Uma vez dentro da estação orbital, os astronautas usam um banheiro que inclui um sistema a vácuo e um tubo que ajuda a expelir a matéria fecal.
Para urinar, eles usam um funil preso a uma mangueira, que pode ser adaptado para as posições sentado ou em pé, e usam o ar para remover a urina.
A Nasa promete distribuir até três prêmios de US$ 30 mil aos sistemas mais promissores de manejo de dejetos usáveis.
O objetivo é testá-los dentro de um ano e implementá-los em até três anos.
A Nasa afirma que as primeiras missões tripuladas a Marte podem ser lançadas em 2030.