Ali triturou adversários nos ringues. Foto: Facebook Oficial.

O boxe ficou mais triste nesta madrugada de sexta para sábado. O ex-campeão mundial de boxe dos pesos-pesados, Muhammad Ali, não resistiu a complicações respiratórias e morreu aos 74 anos num hospital na cidade de Phoenix, estado do Arizona. O lendário pugilista foi internado na quinta e sua morte foi confirmada por um porta-voz da família à emissora de TV ABC. O enterro será em sua cidade-natal, Louisville, mas a família não forneceu detalhes sobre a data.

Ali, que nasceu Cassius Marcellus Clay Jr. em Louisville, no Kentucky, convivia com o Mal de Parkinson há 32 anos e conquistou o título mundial em três oportunidades. O que mais chamou a atenção em sua partida é que mesmo com a doença degenerativa ele nunca apresentou problemas graves de saúde. Nos últimos anos foi internado em 2014 e 2015, na primeira vez por uma pneumonia e na segunda por uma grave infecção urinária. Sua última aparição pública foi em abril.

Ele deixa esposa, Yolanda Williams e nove filhos - sete mulheres e dois homens - fruto de quatro casamentos. Estava com Yolanda, a quem chamava de Lonnie, desde 1986.

Na página oficial do campeão no Facebook foi postada uma foto com as datas de seu nascimento (1942) e morte. Rapidamente, uma legião de fãs deixou suas condolências, muitos exaltando o enorme talento do atleta nos ringues.

Nos 21 anos como pugilista profissional, ele lutou 62 vezes. Foram 57 vitórias - 37 por nocaute - e cinco derrotas. Foi nocauteado apenas uma vez, já aos 38 anos, por Larry Holmes.