Johnnie Johnson, o pianista ágil que acompanhou Chuck Berry em seus clássicos dos anos 1950 e 1960, morreu na quarta-feira, em St. Louis, de causas desconhecidas. Ele tinha 80 anos e seu nome está inscrito no Hall da Fama do Rock and Roll.
Nascido em Fairmont, Virgínia Ocidental, em 1924, Johnson começou a tocar piano ainda criança e sofreu a influência de jazzistas como Art Tatum, Earl "Fatha" Hines e Count Basie.
Durante a II Guerra Mundial, ele integrou o corpo de fuzileiros navais dos EUA e foi membro da banda dos Serviços Especiais. Depois da guerra, Johnson passou a apresentar-se em clubes de Chicago, como integrante das bandas de blues de Muddy Waters e Albert King.
Em St. Louis, em 1952, Johnson iniciou a parceria musical com Chuck Berry que iria durar duas décadas. O som de seu piano pode ser ouvido em "Maybellene", o primeiro sucesso nacional do cantor e guitarrista, gravado em 1957 para a Chess Records.
O acompanhamento brincalhão e ritmado de Johnnie Johnson, que deixava transparecer a influência de Count Basie, enriqueceu sucessos posteriores de Chuck Berry que agradavam sobretudo ao público adolescente e jovem, como "Sweet little sixteen", "School days", "Roll over Beethoven", "No particular place to go" e "Johnny B. Goode", este último dedicado a Johnson.
Johnnie Johnson deixa sua esposa, Frances, e dez filhos.
Fonte: O Globo