Dois pernambucanos em ação no UFC Denver

A 'semifinal' dos galos feminino é a luta principal do UFC Denver, neste sábado (28) reunindo Valentina Schevchenko e Juliana Peña, mas a torcida brasileira, e mais precisamente a pernambucana, têm mais motivos para acompanhar o card desta edição pois dois lutadores da terra entram no octógono mais famoso do mundo: o já veterano Raphael Assunção, top 5 nos galos entre os homens; e o novato Henrique Frankstein, indo para o seu quarto compromisso na franquia.

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Raphael vinha numa sequência arrasadora de sete vitórias seguidas entre 2011 e outubro de 2014, quando lesões seguidas o obrigaram a uma cirurgia no tornozelo direito. A longa inatividade cobrou seu preço no retorno, em julho do ano passado. Voltou pegando ninguém menos que TJ Dillashaw, que fazia sua primeira luta após perder a coroa para Dominick Cruz. Deu TJ por decisão unânime. Mesmo com a derrota, o recifense continua entre os melhores, ocupando atualmente o quarto lugar no ranking e vai enfrentar o norte-americano Aljamain Sterling, número sete da categoria. Ele também vem de derrota. Caiu para Bryan Caraway por decisão dividida em maio do ano passado.

Já o preso meio-pesado Henrique da Silva, mais conhecido por Frankstein, é profissional de MMA há apenas quatro anos. Na empresa, lutou em três oportunidades, com duas vitórias e uma derrota, esta na última luta, em dezembro, no UFC Sacramento. Ele foi finalizado por Paul Craig no segundo round. 

Forte no jogo em pé - é especialista em kickboxing - o limoeirense tevesua melhor atuação em outubro do ano passado quando venceu Joachim Christensen por finalização e ganhou o prêmio de performance na noite no UFC Portland. Aliás, as três lutas de Frankstein no UFC foram todas em 2016 num intervalo de apenas de seis meses.

 

Pesagem

Todos os lutadores passaram sem problemas pela pesagem. A única exceção foi o brasileiro Marcos Pezão, que bateu 95,07kg, quase dois quilos acima da categoria meio-pesado (93,4kg). Mesmo assim, seu adversário, o estreante Jeremy Kimball, aceitou lutar e Marcos perde 20% da bolsa. Ele vai para a quinta luta de uma carreira ainda instável no UFC com duas derrotas e duas vitórias em quatro lutas. No último combate ele perdeu por finalização para o russo Gadzhimurad Antigulov. O quarto brasileiro é o peso-mosca Alexandre Pantoja, que enfrenta Eric Shelton.

Na luta principal da noite, Valentina e Peña fazem uma espécie de semifinal. Elas ocupam, respectivamente, o primeiro e segundo lugares no ranking. Quem vencer será a próxima desafiante da campeã Amanda Nunes.