Harvard é uma das universidades americanas mais renomadas Foto: AFP
Ao comparar as características do sistemas de ensino superior brasileiro com o dos Estados Unidos, há duas diferenças principais.
As universidades americanas mais renomadas são particulares, como o Massachusetts Institute of Technology (MIT), e as universidades de Harvard, Stanford, Yale, Princeton, Columbia e Duke. Suas anuidades costumam ser as mais caras do país.
No Brasil há poucas universidades particulares de qualidade e, entre elas, as melhores são as confessionais, como a Pontifícia Universidade Católica (PUC), do Rio de Janeiro, e a Universidade Presbiteriana Mackenzie, de São Paulo. As mensalidades costumam ser caras nessas instituições.
As universidades públicas dos Estados Unidos são pagas, diferente das públicas brasileiras, que são gratuitas. A maioria das universidades públicas americanas é estadual. Além de serem pagas, elas cobram valores mais altos de estudantes de outros estados americanos, ou de estrangeiros.
No Brasil, em geral, o sistema federal de ensino superior, composto pelas universidades e institutos federais, tem qualidade superior aos outros, sejam estaduais, privados ou confessionais. Há poucas exceções a essa regra, como a Universidade de São Paulo (USP), a Universidade de Campinas (Unicamp) e as duas universidades confessionais mencionadas.
No Brasil, como nos Estados Unidos, a pesquisa é, em sua maior parte, financiada pelo Estado. O Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) financia, no País, principalmente projetos individuais de pesquisa, propostos por professores, fornece bolsas a pesquisadores e alunos, mas também apoia centros de excelência e a formação de consórcios de instituições.
A Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes), uma fundação vinculada ao Ministério da Educação (MEC), atua principalmente no financiamento de instituições, com a manutenção de programas de pós-graduação, e a concessão de bolsas a alunos.
A Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), é uma empresa pública de fomento à ciência, tecnologia e inovação em empresas, universidades, institutos tecnológicos e outras entidades públicas ou privadas.
Nos Estados Unidos, a maior parte do financiamento à pesquisa vem das agências e departamentos do governo federal. As universidades entram com aproximadamente um terço do que o governo federal investe. Uma menor parte dos recursos provém de doações e recursos cedidos por entidades ou empresas, além de governos locais.
A Fundação Nacional de Ciência (National Science Foundation – NSF) financia grande parte da pesquisa, tanto pública, quanto privada.
A pesquisa espacial americana é financiada principalmente pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (National Aeronautics and Space Administration – Nasa).
Os Institutos Nacionais de Saúde (National Institutes of Health – NIH) financiam as pesquisas na área de Medicina e Biologia.
A Darpa, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, criada em função do avanço da União Soviética no setor espacial, financiou a instalação da Arpanet, precursora da Internet, e aloca recursos para pesquisa nas áreas de defesa e correlatas.
