Somente um ex-halterofilista pode conseguir carregar uma cruz por tanto tempo: neste ano, faz exatos 33 anos que José Pimentel interpreta Jesus Cristo - 19 anos atuando em Nova Jerusalém e 14 à frente da Paixão de Cristo do Recife. Além desse marco, Pimentel também atinge um outro recorde: 42 anos dirigindo paixões de Cristo.

"Sem falsa modéstia, eu, que tô fazendo esse papel há 33 anos, farei melhor do que um cara que chegar agora", diz o ator, em entrevista exclusiva ao JC Online [Veja a o vídeo abaixo]. E avisa a quem desconfia de ele que vai interpretar Jesus Cristo ainda por mais tempol: "Enquanto eu puder carregar a cruz, ajeitar o rosto para dar a ideia de que tenho 33 anos, vou continuar".

Nascido em Garanhuns, no Agreste de Pernambuco, Pimentel é casado, tem uma filha e uma neta, continua morando no Arruda e se diz católico. "Me batizaram, eu fiz a Primeira Eucaristia e, de vez em quando, rezo, mas é mais na hora do aperto, como quando viajo de avião, por exemplo", admite.

Formado em Jornalismo pela Universidade Católica de Pernambuco e hoje Pimentel está aposentado pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), onde era professor, e pelo Instituto Federal de Pernambuco (IFPE), antigo Cefet, onde trabalhava como assessor de imprensa.

José Pimentel começou a atuar na Paixão de Cristo de Água Fria, na Zona Norte do Recife, interpretando Pilatos. Com o mesmo papel, ele deu início a sua atuação em Nova Jerusalém, além de também haver interpretado o demônio antes de assumir o papel de Jesus, em 1977. Nas artes cênicas, ele deu vida a vários personagens das obras de Ariano Suassuna, entre eles João Grilo.

Em 1969, Pimentel assumiu a direção do espetáculo de Nova Jerusalém, tendo permanecido como diretor até 1996, em uma saída não muito amistosa [assista ao vídeo]. No ano seguinte, ele  criou a Paixão de Cristo do Recife, que inicialmente era encenada no estádio do Arruda.

O elenco é formado por quase cem atores, além de mais 300 figurantes e 50 técnicos. Uma produção grandiosa para um público à altura: nos cinco dias, assistem às duas horas de espetáculo uma média de 100 mil pessoas.

Como já é de praxe nos últimos anos, faltando um mês para o espetáculo, ainda não se sabe se os patrocinadores vão continuar contribuindo e quanto vão investir. Ano passado, a Prefeitura do Recife cortou 70% do orçamento destinado à peça. Pimentel garante que com ou sem verba o espetáculo continua, nem que seja por apenas um dia e só com ele atuando.

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