A merenda das escolas da rede municipal de Caruaru passa a ter mais um diferencial: um cardápio ainda mais saudável com 37 itens da agricultura familiar. São alimentos hortifrutigranjeiros, como frutas, verduras, mel, queijo e carnes, produzidos por pequenos produtores, cooperativas e associações.   

Em 2011, 70 agricultores participaram da chamada pública, gerando compras de pouco mais de R$ 300 mil. Este ano, a procura foi bem maior e 174 agricultores participaram da chamada, mostrando que o setor está em crescimento na região. Estiveram presentes participantes de Caruaru, Tabira e do Vale do São Francisco e a estimativa é que mais de 50% dos recursos do Fundo de Desenvolvimento da Educação (FNDE) sejam destinados a estes produtos. O FNDE libera para o município de Caruaru R$ 2.681.880 por ano, e estão estimados R$ 1.471.500 para os agricultores do programa.

De acordo com Cristiane Vilela, coordenadora da divisão de controle alimentar da Secretaria de Educação, os alunos gostam de frutas e verduras e suas variadas formas de preparo. “Além de ser uma merenda de qualidade, que contempla várias necessidades de vitaminas diárias, o programa valoriza a agricultura, fazendo com que o setor esteja em constante crescimento em nossa região. Alguns alimentos que passam a fazer parte do cardápio são couve-flor, banana comprida, polpa de frutas, jambo rosa, rabanete, entre outros”, explica.

O Fundo de Desenvolvimento da Educação (FNDE) orienta que, no mínimo, 30% dos recursos destinados à merenda escolar sejam aplicados na compra de alimentos produzidos por pequenos agricultores familiares, avicultores, apicultores e pecuaristas da região. A compra dos alimentos é feita por Chamada Pública, uma forma mais simplificada que a licitação, onde os produtores apresentaram um projeto, orientado pela Secretaria de Desenvolvimento Rural.

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